梅西加盟迈阿密国际，可谓是MLS历史上的一个重要里程碑。这笔交易所带来的影响，远不局限于迈阿密国际，它或是整个MLS发展，走向全新阶段的关键。The Athletic作者Paul Tenorio就针对这一话题，阐述了自己的观点。
在梅西向全世界宣布自己将加盟迈阿密国际之前，这支MLS球队已然创造了属于自己的历史，他们队史首次杀入美国公开杯的半决赛。而梅西的到来，无疑让这场半决赛变得更具吸引力。
坐镇主场的辛辛那提FC可能都没有想到，梅西能够带来如此巨大的影响力，球票开售不到一天时间，这场比赛就已经变得一票难求。此前他们最卖座的比赛，是对阵哥伦比亚船员的比赛，而且需要几天才可能将球票售罄。
梅西与迈阿密国际的合约细节刚被曝光之时，还有一些专家在疑虑，苹果、阿迪达斯等MLS合作商如此卖力地帮助迈阿密国际签约梅西，到底能够为MLS带来什么？但现在，相信很多人都已经有了答案。这位传奇球员的加盟，让每一支MLS都得到了属于自己的好处。
MLS在建立之初，就是为了将各球队商业利益捆绑在一起，旨在提升各球队老板的抗风险能力，最小化损失。换而言之，任何对单一MLS球队有利的事情，都将让MLS集体获益。MLS副总裁史蒂文森在本月早些时候，就曾表示：“MLS董事会的所有人都是合作伙伴，他们在赛场上相互竞争，在赛场外则相互支持。”
梅西的到来，不仅提升了迈阿密国际的盈利能力，也提升了整个MLS的盈收潜力。这一点很重要！因为根据Sportico在去年的研究表明，MLS球队平均每年收入5700万美元，远不及NFL（5.45亿美元）、NBA(3.08亿美元)、MLB(3.13亿美元)和NHL(1.87亿美元)。
休斯顿迪纳摩老板泰德-西格尔在本月早些时候说：“（梅西的加盟）这对MLS所有球队都有积极影响，我认为这是一件非常积极的事情。我对马斯兄弟和贝克汉姆的努力表示感谢，感谢他们促成了这笔转会。”
现在，几乎每个美国足坛的人都看到了梅西的加盟，带来了什么——以及他在前两场比赛中有着怎样的表现。大多数主场迎战迈阿密国际的球队，也都能明显感受到比赛日收入的提升。梅西的球衣都已经卖脱销了。
苹果公司表示，梅西在迈阿密国际完成首秀的那一周，有三场MLS比赛创下了收视率纪录。在社交媒体上，无论是迈阿密国际的粉丝数量，还是相关视频集锦的播放，数字都在飙升。比如梅西在对阵蓝十字队的处子秀中，所攻入的任意球，就有着过亿的点击量。就连美国足协也从中受益——作为美国公开杯的组织方——它们将从辛辛那提FC承办的半决赛中获得50%的球票分成。
梅西与迈阿密国际的合同，不仅仅关乎于谁支付他的薪资，而且还关乎于这份合同的连锁反应有多大。
体育整合营销公司Octagon的执行副总裁德里克-阿夫拉姆表示：“虽然我们已经谈到了这笔钱的重要性，但我认为梅西的光环效应，他对整个足球生态系统的意义。将会让所有人都从中受益——无论是以何种形式或者方式。”
上周二，迈阿密国际4-0战胜亚特兰大联之后，右后卫耶德林头戴一副粉黑相间的Beats by Dre耳机接受了媒体采访。他说，这是梅西送给队友的礼物。毫无疑问，这就是苹果公司与这位传奇球星之间合作关系的明显延续——Beats by Dre是苹果公司旗下品牌。
同时，这也说明了梅西合同的特殊性。
阿夫拉姆说：“事实上，梅西将MLS、苹果、阿迪达斯和迈阿密国际粘合在了一起，这是相当具有历史意义的。”
梅西与迈阿密国际的合同，其实与2007年贝克汉姆与MLS的协议相类似，都旨在让他们在“后球员时代”持续获益。贝克汉姆以2500万美元的价格，在MLS拥有了一支全新的球队，而在这之后，想要在MLS获得一个新席位，明显要付出更大的代价——2015年，贝克汉姆在行使扩张球队权力之后，纽约FC以一亿美元的方式拿到席位。2018年迈阿密国际宣布成立之时，辛辛那提FC支付了1.5亿美元。
虽然MLS没有能够从迈阿密国际身上收获太多的现金，但这支球队将贝克汉姆和MLS紧密捆绑在了一起，让其成为了这个联赛最好的推广大使。梅西的合同也有“异曲同工”的性质。在梅西退役之后，他将拥有一定比例的迈阿密国际股份，在他球员生涯结束之后，梅西还将成为MLS的股东。他的品牌将继续与MLS捆绑在一起。这也将激励梅西持续推动MLS的发展——因为他直接受益于MLS的发展。
AEG前高管蒂姆-莱维克曾帮助促成了2007年贝克汉姆加盟MLS的交易，他说：“MLS和唐-加伯都经历过这些，唐-加伯在这方面比世界上任何人都聪明。这是关于：即使只有三年合约，你如何让他发挥10年的作用？”
当迈阿密国际的老板豪尔赫-马斯将这份合同与乔丹的合同进行比较之时，他也指出了这一点。这位NBA名宿与耐克的联名品牌，使得他在退役之后很久仍能持续获利。
“商业机会很重要。我一直都在和球员们谈论，他们退役之后能得到什么。”豪尔赫-马斯说，“我对梅西说：你很像乔丹，是一个时代的代名词。子在你职业恒压结束之后，你不仅可以继续享受这样那个的地位，还可以在对你重要的事情上有所作为。我认为这非常有说服力。”
即便是短期捆绑，MLS将自己与贝克汉姆、梅西这样的明星球员联系在一起，也都是极具意义的，都是非常有价值和影响力的。而且在梅西登陆MLS之初，这样的价值就已经体现得非常明显。单从INS粉丝数来说，梅西个人拥有4.9亿粉丝，贝克汉姆也有8150万粉丝，相较之下迈阿密国际只有1270万关注，MLS只有330万关注。梅西和贝克汉姆在社交平台上，明显能创造出更大的影响力。
Greenfly的首席执行官丹尼尔-科什纳表示：“当我们看到球员在社交媒体上活跃之时，他们会帮助各类赞助商完成品牌露出。这其中有着令人难以置信的巨大价值，而这种价值本身就属于迈阿密国际和他们的赞助商。”
“迈阿密国际的影响力以及他们辐射受众人群数量，正在呈指数级增长。在更广泛的意义上，对于MLS来说，任何关于联赛的露出，都将带来极具影响力的价值，因为将有更大的群体认识到MLS。”
对于梅西的商业合作伙伴来说，影响也是立竿见影的。
7月20日的新闻发布会上，阿迪达斯北美足球高级总监托尔-索萨德表示，他们看到了人们对梅西球衣“令人难以置信的需求”，“零售合作伙伴报告表示，梅西球衣发布当天的单日销量创下了纪录”。梅西的球衣在网上售罄，比赛日的球队商店里也很难买到梅西的球衣。
在上周二对阵亚特兰大联的比赛之前，梅西在他的INS上分享了一个MLS的订阅链接。这是他与苹果合作价值的又一例证。据《体育商业杂志》的报道，MLS的订阅数量已经从6月初的70万左右，增加到了7月底的近100万。
硬石赌场酒店和百威啤酒等其他广告赞助商也在梅西到来之际，推出了新的广告。阿夫拉姆说：“从这个意义上来说，它为吸引新的粉丝群体，开辟了一系列全新的机会。同时，梅西在MLS踢球，也可能重塑他的职业故事。现阶段，这个故事还没有完全被呈现出来。”
在MLS，对梅西的估值绝不仅仅是单场比赛的门票收入，甚至是球衣销售量或者MLS订阅的收入。梅西的到来，还将为新观众打开了通过MLS的大门，为这个联赛带来更多的机会。
只要看看迈阿密国际的社交媒体增长，就能知道梅西所带来的影响力——从他宣布加盟球队前的不到100万粉丝，到现在的1270万粉丝。只不过现在我们还不知道极速增长的粉丝群体，是否会长久关注。
MLS和迈阿密国际现在最需要考虑的，是如何将那些因梅西而来的流量，转化为自己的流量。或许在梅西宣布自己即将登陆MLS之时，他们就已经意识到了这一点，而且他们也确实在积极准备迎接这个挑战。
梅西的加盟让MLS的比赛上座率得到了空前的提升。芝加哥火焰对阵迈阿密国际的比赛，更是创造了单场比赛最高收入的纪录。这场要等到10月4日才开打的比赛，在梅西官宣加盟之前，就已经售出约8000张球票，但在官宣他加盟后不到10小时的时间里，又卖出了一万多张。这样的情况无疑让此前因球队成绩糟糕，而长期被球迷“嫌弃”的芝加哥火焰受宠若惊。现在，他们也正计划着利用梅西的影响力，让老球迷重回现场，同时也希望借此吸引更多从未看过芝加哥火焰比赛的球迷，成为自家支持者。
除此之外，像亚特兰大联、夏洛特FC这样与NFL球队共用主场的球队，也积极开放上层坐席，以便于在比赛日获得更多的收入——亚特兰大联就开房了梅赛德斯-奔驰球场的上层，25000个坐席以平均150美元的价格出售（售罄），使比赛日收入增加了差不多400万美元。而像洛杉矶银河这样拥有大量季票持有者，且球场难以扩容的球队，也在广告收入方面有着明显提升。根据MLS的分账模式，各球队除了要按照比例上交门票收入之外，还需上交收入的三分之一进行再次分配。因此，MLS所有球队其实都会因为梅西的加盟而受益。
而这一切，都是MLS在积极消化梅西所带来流量的一个缩影。
正如唐-加伯在本月早些时候所说的那样：“我们有一个特殊时刻可以利用，所以你会期望我们尽一切可能，确保球队、合作伙伴能抓住这个机会。我们非常仔细地思考过，如何确保MLS在2026年之后提升到一个更高的水准。我们正在利用这一特殊时刻，让梦想成真。”
（Armour）
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