吉姆-霍尔登(Jim Holden)是位足球记者，也是丹麦足球的死忠。1982年，他观看了一场丹麦联赛，对阵双方是布隆德比和B93哥本哈根。比赛中，布隆德比球员迈克尔-劳德鲁普用自己的超群才华牢牢吸引住霍尔登的眼球，这位未来的丹麦传奇球星当时只有17岁，还是名学生，但已经被视为丹麦联赛最佳球员之一。
那场比赛后，霍尔登开始了自己对丹麦足球长达40年的关注和记录。上世纪80年代，他见证了丹麦杰出一代的崛起。那支丹麦队可谓人才济济，勒比、埃尔克耶尔、阿内森、奥尔森都是赫赫有名的实力派球员，但最出色的还是年轻的劳德鲁普。
1985年，在哥本哈根，霍尔登现场目睹丹麦队在一场世界杯预选赛中4-2击败苏联队。多年后，回忆起那场精彩比赛，莫尔比、阿内森和奥尔森都用“伟大”来形容，劳德鲁普更是变得格外兴奋，甚至马上通过足球游戏重现比赛场面。那场比赛，劳德鲁普独进两球，不过他印象最深的却是对手的一次进攻：苏联队打出一连串精巧配合，所幸最后的射门被丹麦球员在球门线上救险。
劳德鲁普告诉霍尔登：“如果苏联先进球，获胜的会是他们。”苏联教练马洛菲耶夫则表示，“那是我们踢过的最出色的比赛，但还是输了。”另外，赛后的欢庆也让霍尔登毕生难忘——媒体记者被邀请进入更衣室，与丹麦球员一起喝酒庆祝。
自那以后，霍尔登在现场观看了很多比赛，但在他看来，即便是2001年德国1-5不敌英格兰，以及2011年欧冠决赛巴萨3-1曼联这样的经典战役，也无法媲美当年丹麦战胜苏联的比赛。
不过，霍尔登表示这并不是自己对逝去时代的哀悼。总的来说，足球确实在过去40年中有了不可估量的进步。跟从前相比，现代球员的技术、速度和战术更像是一个奇迹。球场的标准、舒适和安全以及媒体报道的质量和广度同样如此。
另一方面，霍尔登承认如今的足球世界也有一些让人不快之处，譬如违背体育精神的诈伤、拖延时间，以及他心中的“最大错误”——VAR。
过去40年，最让霍尔登失望的事情发生在上世纪90年代初，迈克尔-劳德鲁普因为与时任丹麦主帅尼尔森不合，负气退出国家队，结果错过了丹麦在1992年欧洲杯上取得的童话般胜利。有趣的是，在丹麦队那次夺冠征途中，迈克尔-劳德鲁普的弟弟布莱恩-劳德鲁普成了球队最闪亮的明星。
夺得1992年欧洲杯后，丹麦队继续为足球世界奉献精彩演出——2002年世界杯，奥尔森率领球队击败世界冠军法国就是丹麦足球的又一次经典胜利。2009年，担任阿贾克斯球探的奥尔森发现了埃里克森的天赋，随即将他带到荷甲豪门。一年后，年仅18岁的埃里克森在南非上演了个人世界杯处子秀。
2013年，埃里克森转投热刺，霍尔登在文章中对这位天才球员赞不绝口，称他聪明、雄心勃勃、谦逊、低调。去年欧洲杯上，埃里克森突发晕厥倒地，在那一刻，霍尔登几乎心碎。
庆幸的是，埃里克森最终重返赛场，并在本赛季表现出众。卡塔尔世界杯上，这位丹麦王牌将在主帅尤勒曼的指挥下，力争率队走得更远。与此同时，霍尔登也将继续关注自己心爱的丹麦队 无论起落浮沉。
（编译：仰卧撑/云佩斯）
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