【悬崖之上的相遇】
2016年欧洲杯赛场上，克罗地亚在经过加时赛的艰难鏖战后，最终被葡萄牙队绝杀淘汰，止步16强。自1998年取得世界杯季军荣誉后，克罗地亚就再也没能在各类大型杯赛上取得满意的成绩，世界杯上甚至一直没能从小组赛出线。
克罗地亚的两大杯赛战绩（图源：百度百科）
欧洲杯结束之后，克罗地亚迅速进入了2018年世界杯预选赛的备战阶段，克罗地亚的众将们没有想到，在2018年的世界杯上，他们将创造属于自己国家的历史。
可是，世事并不总能如愿。在首轮战平土耳其后，格子军团在从第2到第5轮连战连捷，并在积分榜上一度独占首位。
然而意想不到的是，当预选赛进入第二循环后，克罗地亚突然陷入困境，仅仅只击败了最弱的科索沃，取得了1胜1平2负的成绩。
克罗地亚主帅察契奇
此时的克罗地亚处境非常危险，后续的比赛一旦稍有不慎，克罗地亚就将像2010年那样被关在世界杯决赛圈的门口。这样的结果对于拥有莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇等明星球员的克罗地亚来说，是完全不能接受的。
克罗地亚主帅察契奇成为了众矢之的。他面临的不仅仅是各大媒体的批评，还有球队内部的压力。
克罗地亚中场核心莫德里奇在赛后接受记者采访时说到：“现在国家队所处的形势无异于是一场灾难”。
作为队长的莫德里奇在国家队中具有很强号召力
面对重重压力，克罗地亚足协宣布主帅察契奇下课。
察契奇留下的克罗地亚处于悬崖之上，摇摇欲坠，距离死亡也就只有最后的一线生机。
这个时候的克罗地亚已经无缘小组第一，只能通过最后一场客场挑战乌克兰以争取小组第二。
而即使锁定小组第二，依然不能保证获得附加赛资格，因为根据规则，欧洲区9个小组第2将在扣除对阵各组最后一名的成绩之后进行横向积分对比，排名前8名的球队才有资格进行两两捉对厮杀的两回合附加赛。而克罗地亚的排名并不乐观。 [1]
从某种意义上说，此时的克罗地亚队就和中国男足一样，能否出线世界杯，只剩下必须算数学题的理论可能了。
克罗地亚的处境与中国国足相似
当察契奇下课的消息被宣布时，距离对阵乌克兰的生死战，仅仅只剩下三天。克罗地亚帅位成为了烫手山芋，足坛中的知名教练，没有人愿意在此时接手。
这个时候，克罗地亚足协主席达沃·苏克将选帅目标瞄准了正在家中休养的达利奇。达利奇并不是什么知名的主帅，在此之前，一直在中东地区执教，从来没有在五大联赛有过执教记录，也从来没有过执教莫德里奇这类超级巨星的经验。
克罗地亚冲击世界杯失败的概率很高，而达利奇正处于执教生涯的上升期，如果选择执教国家队，虽然他的知名度会迅速提升，但是一旦冲击世界杯失败，他也同时会以失败者的身份记录在历史上，甚至被压力彻底摧毁信心。
但是达利奇没有退缩——在祖国的荣誉面前，自己不能退缩，尤其是作为一名教练，这是一支球队的将军。
达利奇与克罗地亚国足在悬崖之上相遇
【克罗地亚的上将军】
达利奇的到来是带有奇迹色彩的。
虽然只有三天的备战时间，但是达利奇很快就把球队从低落的士气中解放了出来。此后，球队不仅在客场成功击败乌克兰获得附加赛资格，更是越战越勇在两回合附加赛中完胜希腊而获得了世界杯的参赛权。
达利奇拯救了克罗地亚，他并没有像很多人猜测的那样，成为带领克罗地亚冲击世界杯失败的罪人，反而成为了克罗地亚的英雄。
在赢得世界杯附加赛后，莫德里奇便首先表态希望达利奇留任：“如果达利奇不带队参加世界杯，那将是件疯狂的事情。”于是，克罗地亚足协迅速顺应民意让这位“救火教练”就此转正，而足协主席苏克更是称赞：“达利奇已证明自己完全配得上克罗地亚队的帅位。”[2]
冲击世界杯成功让达利奇转正
不过，达利奇面临的困境不仅仅只有这些。冲击世界杯成功，仅仅只是他的国家队执教生涯中的第一个障碍，后面还有更多的困难等待着他。
首先是当时克罗地亚的国内足球环境。尽管球员时代为国家队立下过赫赫战功，但是作为足协主席的苏克在国内并不那么受欢迎。在担任足协掌门期间，苏克曾经数次陷入贪腐丑闻。[3]
尤其是在萨格勒布迪纳摩高管马米奇贪腐案这个震惊整个东欧足坛的案件里，很多重要人员都被牵涉其中，苏克被认为与马米奇联手贪腐，而莫德里奇和洛夫伦则被怀疑在马米奇的法庭审判中做了有利于马米奇的伪证。
这个案件造成了整个克罗地亚足球在国内的民心大降，再加上世预赛的极其不顺利，这造成了克罗地亚必须在世界杯中取得好成绩以平息“民愤”。
足协主席达沃·苏克面临压力
在如此大的成绩压力下，克罗地亚获得的小组抽签并不乐观：克罗地亚与阿根廷、冰岛、尼日利亚分到了一组。
拥有球王梅西以及阿圭罗、伊瓜因等众多实力派球员的阿根廷队是上一届世界杯的亚军，面对上届世界杯小组赛出局，本届世界杯差点无法出线的克罗地亚，优势自然而然。
冰岛在世预赛中就与克罗地亚在一组，那个时候，冰岛拿到了更多的积分，排名小组第一。作为“非洲雄鹰”的尼日利亚，也从来不是一块好啃的骨头。
克罗地亚小组赛对手阿根廷是上届世界杯亚军
达利奇不会退缩，作为“格子军团”的上将主帅，他力拼向前——他在采访中不断地给予球员信心：“1998年法国世界杯以来，克罗地亚在之后的世界杯上表现都不佳，但——我们有了解过去辉煌的球员，我就是其中的一员，但我们不能总是活在过去的荣耀中。
我们的目标是俄罗斯世界杯，我们必须在那里重新证明自己。”
他从来没有因为小组对手的强大而怯场：“我总是说我们想要踢艰苦的比赛和强硬的对手较量，我们只能通过与顶尖球队对抗并从我们的错误中吸取教训，这样才能成为一支强队，我们并不需要实力弱的球队，也许我的这种想法是错误的，但我不会改变我的想法。”
他拥有伟大的球员，他相信他的战士。[4]
【胜,不妄喜;败,不遑馁】
在2018年世界杯决赛中，央视知名足球解说员贺炜老师给了达利奇一句精彩的评价：“胜，不妄喜；败，不遑馁；胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军。”其实纵观达利奇在克罗地亚国家队的执教史，他配得上这样的评价。
在世界杯比赛前，达利奇说自己所带领的这支球队要向历史上的那支季军球队学习，他还说并不能因为小组赛对手的强大而害怕。他实打实地将自己说过的话落到了实处。
达利奇在世界杯中取得了成功
与很多人所设想的不同，克罗地亚没有被这些强敌拦住，在小组赛中，克罗地亚以3战全胜的优异成绩头名出线，其中3-0痛击阿根廷，2-1力克冰岛，2-0轻取尼日利亚。
达利奇自然是与克洛普等激情澎湃的教练不同的，无论场上的情势焦灼与否、克罗地亚的处境安危与否，达利奇总是面色平静、毫无表情一动不动地站在场边，似乎从不紧张、从不着急、从不愤怒，仿佛永远是胸有成竹、运筹帷幄——这是达利奇的优点，他从来不会去影响球员的情绪，他只希望自己的队员享受比赛。
无论比赛结果如何，达利奇总是冷静地站在场边
达利奇并没获得好运。小组赛虽然三战全胜，但是依然迎来了风波——卡利尼奇事件。这是克罗地亚队内的一次内讧，主角是前锋卡利尼奇。
原因是，比赛进行到第85分钟，主帅达利奇示意要卡利尼奇起身准备替补上场，替换下曼朱基齐，不过遭到了后者的拒绝，最终皮亚察在第86分钟临时替换上场完成了此次换人。[5]
这件事是对达利奇主帅权威的挑战，同时，也给克罗地亚队造成了极差的舆论压力。面对这次风波，达利奇又一次做出了果断的决定——在世界杯比赛期间，直接宣布将卡利尼奇开除出球队，这开创了克罗地亚历史先河。
卡利尼奇引发的内讧造成了他被达利奇开除
达利奇也交了好运，当然这份好运并非天上掉下的馅饼，而是他和众位球员们共同努力的结果。
全胜从小组赛突围，克罗地亚已经创造了98世界杯后的最好成绩。淘汰赛中，他们依然展现了超乎常人的韧劲，3场比赛皆战成了加时赛，其中1/8/、1/4决赛经过点球大战淘汰了丹麦、俄罗斯。
更是在半决赛中，通过巧妙地变阵，于第109分钟打进制胜球2-1逆转淘汰英格兰，史上首次进入世界杯决赛。
赛前达利奇的话还声声在耳——
“我们需重拾在法国世界杯所拥有的精神，以及我们一直所拥有的优秀品质，我们一定会东山再起。我们要在俄罗斯重新证明自己。”
达利奇达成了克罗地亚队史最高成就
面对无敌的法国，克罗地亚终于在冲破前面的重重障碍之后，坚持不住了。决赛那样没有悬念。克罗地亚没能将这场比赛像之前的淘汰赛那样拖入加时。
90分钟的比赛，从曼珠基奇的乌龙球落后，到五分钟后佩里西奇进球扳平，到格列兹曼点球再次领先，再到姆巴佩精彩射门拉大差距，再到曼珠基奇破门增加悬念，最后到终场哨响，法国队全体冲入赛场狂欢。
达利奇还是和之前的每场比赛一样，面无表情，态度冷静，没有人读透了他的想法。
世界杯决赛，法国队最终笑到了最后
达利奇以及他的球员们得到了全世界足球人的尊重。
当达利奇在15日走进和离开新闻发布厅时，都赢得全场掌声。谈到这场失利，达利奇颇为大度地说，他从不评价裁判以及争议的判罚，全队能在对阵最强大的对手时踢出水平最高的一场比赛，因此他告诉队员——不需要任何羞愧，抬起头离开。[6]
胜，不妄喜；败，不遑馁；胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军。
世界杯结束之后，曼朱基奇退出了国家队，莫德里奇、拉基蒂奇等中场核心球员也逐渐老去，巅峰不再……老兵永不死，只是渐凋零。
而这些老兵们的主帅——达利奇将在今年征战自己执教生涯的第二次大型杯赛。
面对着18年阵容球员的老去，今年的欧洲杯，达利奇无疑面临着更大的困难，可是他从不露怯。
虽然拿下世界杯亚军，但是克罗地亚本身却从来都不被看好，他们取得了极高的荣誉，但却是一匹永远的黑马。
或许，今年的欧洲杯，克罗地亚依然还将以黑马的姿态，绽放出最强大的韧性。就像达利奇最喜欢的一句格言那样说——“小国家，大梦想”。
就以这句话作为本文的结尾：
“如果你有好的球员，同时努力训练和相信自己，就能创造好成绩。这是一个好的信息，对小国克罗地亚正是这样。首先要有梦想和进取心，然后有一天，梦想会实现，最关键的是你永远不能放弃，要相信自己。我要感谢所有的球员。现在回头来看，对这支球队和球员们，我都感到自豪。”
——达利奇
【参考资料】：
[1] 腾讯新闻《克罗地亚宣布主帅下课 战绩太差+与魔笛闹翻》2017.10
[2]育儿那点事儿《克罗地亚主帅竟是亚洲制造，他临危受命却成世界杯传奇教练》2018.7
[3]澎湃新闻《这些克罗地亚球迷希望国家队输球 到底是怎么回事》2018.7
[4]采访内容摘自足坛欧美汇《达利奇：不能沉迷于过去时 克罗地亚会再度崛起》2018.5
[5]腾讯新闻《5分钟嫌少？卡利尼奇首战拒绝替补登场 遭克罗地亚队开除》2018.6
[6]新华网体育《发布会掌声致敬亚军！达利奇：抬起头离开，这就是足球》
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