艾顿在自己的篮球生涯里承担着许多压力，以状元身份进入NBA的他需要打出对得起自己顺位的表现，出身巴哈马的他同样承担着祖国的荣光，而现在，第一次进入季后赛的艾顿需要承担起率领球队前进的责任，而他也已经为此做好了准备。
12岁的时候，为了精进自己的篮球技术，艾顿孤身一人来到美国打球。这个决定对他和他的家人来说都是非常艰难的，但他们有着巨大的勇气，为了艾顿的篮球梦想，他们甘愿冒险。上周，艾顿接受了The Athletic的电话采访，谈到这件事时，他说：“我的母亲为此付出了很多，我是家里的长子，让我远离家庭是很不容易做出的决定，这也是她的伟大之处。美国和我之前的生活环境完全不同，我需要去适应很多东西。压力是有的，但我不会去抱怨这些，因为我有需要背负的东西，我有要为之奋斗的东西。我要为自己的家人，自己的国家而打球，这是我的责任。NBA是一个充满了顶级球员的联盟，为了在这里生存，我还需要继续进步。季后赛对于我来说是个新鲜事物，但也是我证明能力的好机会，我可以从那里获取关注度，也可以让别人更加了解我。”
艾顿的母亲将儿子送到了美国，之后，艾顿在圣地亚哥和菲尼克斯完成了自己的高中学业。高中毕业后，艾顿进入了亚利桑那大学，他在那里成为了万众瞩目的明日之星。艾顿几乎有着成为一个伟大中锋需要的一切，身高、臂展、灵活的脚步和细腻的技术。作为一个职业球员，艾顿有着良好的职业道德，他的脸上几乎时时刻刻挂着微笑，无论是场内还是场外，他都是个很好的家伙。经过之前的磨砺，艾顿变得更加成熟，他现在也是太阳的三位核心成员之一，另外两位是德文-布克和克里斯-保罗。常规赛期间，太阳的表现非常出色，战绩排名联盟第二，仅次于爵士，季后赛首轮太阳和卫冕冠军湖人打得如火如荼。艾顿在首场战胜湖人的比赛里发挥出色，全场11投10中得到21分16板。
艾顿已经在联盟中待了三年，本赛季，他也在球队中发挥了更重要的作用。这是太阳十年来赢球场次最多的赛季，球队阵容比起之前有了巨大的提升。除了保罗、布克和艾顿，米卡尔-布里奇斯异军突起，杰-克劳德等老将的加盟也让球队阵容充满深度。随着球队阵容的加强，艾顿也需要做出一些牺牲，他需要牺牲一些进攻端的戏份，并且适应自己在某些时间段不会成为球队第一进攻选择的情况。但艾顿很好地完成了这个任务，他强化了自己的挡拆顺下和低位背身，防守端也变得更具威慑力。虽然承担的责任变了，但他的表现还是一如既往地出色。
艾顿说：“我牺牲了一些戏份，在我原有的打法上做出了一些改变。但这没什么，帮助球队赢球才是最重要的事。当我们上场时，五个人都拥有得分威胁，这让我们更有竞争力，为此做出牺牲，我心甘情愿。我是个有好胜心的人，我希望遵从教练的指挥，和队友们并肩作战。我非常开心自己的牺牲能让球队变得更强，这是我希望看到的。所以，我会坚持这么做，无论是进攻端还是防守端，我都会尽力去改变比赛。作为一名内线，我会利用好自己的身高和臂展，进行更多的移动，展现我的力量和篮板球技术，进行更多的身体对抗，为球队的防守做出更多的贡献。我还需要打得更加努力，我需要将我现在在做的事持续下去。说实话，有的时候这么做挺累的，但我要保持坚毅的心智，坚持下去。对于球员来说，强大的精神力是非常关键的，你需要在每场比赛里都让自己努力打球，坚持做自己该做的事。”
截止目前，艾顿在对位全明星级别内线时的表现是非常亮眼的。根据B-Ball Index的数据，联盟中只有八名中锋能打出每百回合进攻影响值不低于+0.71，防守影响值不低于+0.50分的数据，这八人中只有2人不到25岁，一位是热火的阿德巴约，另一位就是艾顿。数据显示，本赛季出场时间超过1000分钟的中锋共有37位，艾顿的对位困难度排名第一，他经常要去防守那些进攻威慑大而且使用率很高的明星内线，这也是他防守影响力的一个重要表现。与此同时，艾顿在每百回合掩护受助攻数和每百回合挡拆顺下影响值这两项数据上，都和鲁迪-戈贝尔一起排名联盟第一。艾顿接受The Athletic的采访时说：“我希望自己能打出攻防一体的表现，我希望成为打出这种表现的最年轻的中锋，我认为自己比外界想象得更出色。如果你想打出攻防一体的表现，那么你不仅需要有这个能力，更要有这个想法。我需要做好防守工作，它能帮助到球队，对我的个人进攻也有益处。我会依靠防守来帮助球队赢下比赛，我也希望自己在防守端能有更大的影响力。我觉得自己和阿德巴约以及戈贝尔有点像，我和戈贝尔都习惯去为队友们提供挡拆。防守端，我们也有着很强的换防能力和巨大的防守覆盖面。”
太阳的核心是保罗、布克以及艾顿，但这三人在队伍中的定位是不一样的。布克是个讲话直接的人，保罗是球队的灵魂，艾顿认为自己从保罗身上学到了很多与领导力相关的东西。太阳很早之前曾开过一次训练营内部会议，保罗在会议上传递给球员们的信息，他们到现在都还记得。保罗当时说：“比赛不会重来，我们不能把时间和心思花在别的事情上，我们要做的事很简单，那就是努力训练，努力赢下比赛。”
这些话，太阳的其他成员们到现在都印象深刻。艾顿说：“保罗的这番话是在所有人面前说的，我认为我们这个赛季的成绩很好地表现出了这一点，未来我们也会将这种表现持续下去。我们不会把时间和心思花在那些消极的事物上，我们不会去在意那些质疑和嘲笑，我们有着大把的时间来提升自己。我们要做的不是那些无关紧要的事情，我们要花时间在比赛上，认真研究比赛录像，发现问题并加以解决，这才是我们应该去做的。到了季后赛，强度会变得更大，身体对抗会更加激烈，各种情绪和垃圾话也会变得更多，这些都是我们需要去应对的。幸运的是，我有非常出色的队友，还有一个伟大的领袖，他们给予了我很多支持，让我明白了自身的定位。通过向他们学习，我明白了该怎样和队友互动，怎样让所有人之间产生更好的化学反应。同时，我也很乐意听取队友们给我提出的建议，我知道他们是为我好，所以才会把一些事情说出来，他们也知道我能听得进去。我也有着自己领导球队的方式，那就是在防守端打出好的表现。当然了，所有人在防守端都非常努力，如果有人出现了防守问题，那么我们会直接说出来，但我们这么做的意图不是针对某个人，我们只是想让整个球队变得更好。这是我们的交流方式，我们能通过这些来加强队伍的凝聚力。”为了赢球，艾顿愿意做出各种牺牲，而这也许能在季后赛给他带来巨大的回报。
原文：Shams Charania
编译：晴天
闽公网安备 35020302001925号