2014-15赛季中途,当乔治-卡尔在国王走马上任时,阵中球员鲁迪-盖伊给他的欢迎词是“欢迎来到篮球地狱”。
乔治-卡尔只在国王当了一个半赛季的主教练就因为与考辛斯不和而被解雇,而半个赛季后,考辛斯也被国王交易了。在如此百废待兴的大背景下,国王迎来了2017年的选秀,热门新秀诸如富尔茨、郎佐-鲍尔、约什-杰克逊和塔图姆等都拒绝为国王试训,只有福克斯明确表示他愿意为国王打球。最终,国王用第5顺位拿下了福克斯。
福克斯在新秀赛季表现平平,场均只能贡献11.6分2.8篮板4.4助攻。不过,他在处子赛季便展现出了大心脏的气质,先后绝杀76人和热火,绝平篮网和热火(这两场国王随后在加时中都取得了胜利,热火本赛季与国王共交手两次,一次被绝平,另一次被绝杀)。
国王幸运地在2018届选秀大会中获得榜眼签,这届新秀中榜眼的最大热门人选无疑是来自前南地区的东契奇,而国王总管迪瓦茨和副总管佩贾-斯托贾科维奇也都来自前南地区,国王与东契奇本被看作是天作之合。但迪瓦茨和佩贾最终的人选是巴格利——1年多以后,名记Shams与Sam Amick联合爆料,国王当初不选择东契奇是因为不想分走福克斯的球权。
事后来看,迪瓦茨和佩贾的选择无疑让国王的重建步伐放缓了许多,但他们却对得起福克斯。2017年的选秀大会上有两个技术特点相似的控卫,一个是第5顺位的福克斯,另一个是第9顺位的小丹尼斯-史密斯,后者新秀赛季场均15.2分3.8篮板5.2助攻,表现好过福克斯的11.6分2.8篮板4.6助攻,但在东契奇到来后,他很快被独行侠交易到尼克斯并迅速沉沦。而福克斯,在新秀赛季表现平平后,依然被国王当成绝对的重建核心,之后不断进步,并在2020年休赛期得到了顶薪提前续约。
事实上如果不是与东契奇做比较的话,福克斯这几个赛季的进步绝对值得肯定。他在第2个赛季将场均数据提升到17.3分3.8篮板7.3助攻,饱受诟病的三分投射也交出了37.1%的合格答卷,甚至在11月、12月和2月分别交出了45.7%、40.0%和40.7%的优异成绩。在他的率领下,国王这个赛季比之前一个赛季多赢了12场,39胜43负也是球队自05-06赛季以来的最佳战绩。他个人也在最快进步奖的评选中位列第3。
19-20赛季,福克斯没有带队取得理想的战绩,但他个人的数据还是进一步提升到21.1分3.8篮板6.8助攻。考虑到国王这个赛季的节奏值从103.88降到99.60,场均快攻得分从20.9降到12.7,也就是说,速度飞快的他在不适合的体系中还是取得了个人的进步。
但福克斯知道,个人的进步并不够,他要带领国王杀入阔别已久的季后赛,在作客雷迪克播客时他说:“是的,萨克拉门托已经连续14年未进季后赛了,但是想象一下我们最终杀入季后赛时观众的反应吧,如果能为这座城市带来一座总冠军奖杯,那绝对会是非常美妙的感觉。”
据国王主帅沃顿透露,福克斯休赛期一直在萨克拉门托训练,主要的训练项目是三分和罚球,因为他知道,如果能将上赛季29.2%的三分命中率和70.5%的罚球命中率提升到更高的档次,那么他会为国王带来更大的帮助。苦练带来的是信心的提升,于是我们看到,他在季前赛中场均出手6.8个三分,如果换作每36分钟数据的话将是9.2个三分——要知道他此前单赛季场均出手三分最多也不过3.6次而已。
新赛季战幕揭开前,福克斯在社交媒体上表示:“我已经成为了亿万富翁(刚刚签下顶薪续约合同),现在是时候为我的城市而战了!”随后,国王在开季后取得了两连胜——这是他们在03-04赛季之后首次能在开季取得两连胜,而福克斯在这两场比赛中合计三分9投4中,罚球13罚11中。
目前,国王以3胜3负排名西部第八,福克斯场均能够贡献21.0分3.0篮板6.2助攻,他正带领着这支国王朝着季后赛迈进。2021年的国王,值得我们期待。
(02HAYA)