（原文发表于3月26日，作者为雅虎体育的Dan Devine，文章内容不代表译者观点）

起初，雄鹿以为是腹股沟的问题。在经历一场令人沮丧的、“必须开个球队会议”式的败仗（输给勇士）后，雄鹿最初在伤病报告中为利拉德标注的是“右腹股沟酸痛”，并预计他能出战下一场对阵湖人的全美直播焦点战。然而当天晚些时候，伤情被重新评估为右小腿比目鱼肌酸痛，这一变化直接导致利拉德缺席对阵湖人的比赛，而雄鹿则最终取得一场大胜。

“我只知道伤势突然出现，所以利拉德今天没有参加投篮训练，我们只能继续观察。”雄鹿主教练里弗斯对记者表示。

然而，当小腿伤势导致利拉德连续缺席赢下国王和输给太阳的比赛后，赛后利拉德坦言“赛季这个阶段无法上场令人沮丧”。里弗斯谈及利拉德伤情时的语气，让这个原本被列为“每日观察”的伤势蒙上阴影。当被问及这位老将后卫是否有好转时，里弗斯直言：“显然没有，否则他就能上场了。我们正在持续监测，希望能获得更多信息……我知道他咨询了专家，我们正在做全面检查。”

万幸雄鹿这么做了：进一步检查显示，最初被认为是右小腿酸痛的伤势，实际上是深静脉血栓。这种血栓问题曾困扰过许多运动员，就在上个月还导致马刺新星文班亚马赛季报销。

“很遗憾遇到这种不可控的状况，”利拉德向NBA资深记者Chris Haynes透露，“我和雄鹿医疗团队的首要任务是保障健康安全，虽然我深爱篮球，但必须为孩子们和家人负责。感谢球队的快速反应，他们全程给予我全力支持，我期待战胜伤病重返赛场。”

但回归时间表仍是未知数。​

尽管联盟消息人士向The Athletic透露“对利拉德本赛季复出持乐观态度”，但运动医学专家Jeff Stotts指出，服用抗凝药物稳定血栓的患者存在“碰撞后大出血风险”，通常需要“漫长的恢复周期”。对于仅剩20天11场常规赛的雄鹿而言，“漫长”二字堪称奢侈。

雄鹿总经理乔恩-霍斯特在声明中强调：“利拉德的健康高于一切，我们将协助他完成每周的复出安全评估流程。医生确认这种情况复发概率极低，及时确诊和治疗为康复创造了条件。”

从长远来看，抗凝治疗带来的健康效益自然比复出时间更重要。但眼下，这位九届全明星控卫的无限期缺阵，对正在东部季后赛卡位战中厮杀的雄鹿无异于晴天霹雳。

目前雄鹿排名东部第五，落后五连胜的步行者2个胜场，与状态火热的活塞胜率几乎持平。失去场均24.9分7.1助攻4.7篮板（三项命中率45%/38%/92%）的球队二当家，可能导致雄鹿滑落至第六，首轮就将遭遇本赛季双杀自己的尼克斯，不过尼克斯全明星控卫布伦森的恢复情况也仍是变数。

好消息是，本赛季在利拉德缺席的13场比赛中，雄鹿取得了8胜5负的战绩，在他下场时每百回合净胜对手3.9分（非垃圾时间）。但坏消息是，雄鹿本赛季冲击总冠军的前提条件，就是利拉德和MVP候选人字母哥能在四月中旬保持健康并找到比赛节奏。现在看来，这个前提条件恐怕很难实现了。

自从2023年训练营开始前通过重磅交易从开拓者换来利拉德后，雄鹿就押注了几个关键点：字母哥和利拉德的双人组能够击溃任何顶级防守；利拉德的得分能力和组织能力既能减轻字母哥的进攻压力，又能在字母哥休息时带领替补阵容；利拉德的“关键时刻先生”特质能帮助雄鹿在胶着比赛中锁定胜局。然而本赛季，这些赌注都没能兑现。

雄鹿本赛季的进攻效率仅排名联盟第12位，字母哥和利拉德同时在场时，他们的进攻效率相当于联盟第7名的水准（不错，但算不上顶级）。面对强队时，雄鹿表现糟糕：对阵胜率五成以上的球队战绩11胜18负，面对净胜分联盟前十的球队4胜17负，而对阵骑士、凯尔特人、尼克斯、雷霆、火箭和掘金（东西部前三的球队）时，他们更是只有2胜12负。即便有利拉德坐镇，关键时刻的进攻仍是雄鹿的致命弱点。在比赛最后五分钟分差5分以内时，雄鹿的每回合得分仅高于热火，排名联盟倒数第二。

缺少利拉德（本赛季进攻正负值联盟第9）会让雄鹿的进攻问题更加严重。根据Cleaning the Glass网站的数据，本赛季当字母哥和利拉德同时不在场时，雄鹿每百回合仅得107.6分，这一数据仅好于联盟垫底的奇才。而在交易截止日送走老将米德尔顿，以及关键替补得分手波蒂斯因违反联盟禁药条例被禁赛25场后，雄鹿在需要得分时已经找不到可靠的终结点。

雄鹿现在只能寄希望于交易截止日前引进的库兹马（加盟后投篮命中率42.9%，三分命中率29.4%，助攻失误比接近1:1）和小凯文-波特能在利拉德缺阵期间承担更多进攻组织任务。他们还需要即将年满37岁的中锋大洛佩斯（本赛季仅14次得分20+，其中4次出现在最近两周）重拾低位进攻技巧。此外，角色球员普林斯、小特伦特和AJ-格林也必须把握住字母哥每晚为他们创造的外线空位机会。

更重要的是，雄鹿或许需要依靠由大洛佩斯、字母哥和库兹马组成的前场三高阵容，搭配普林斯（以小前锋身材客串得分后卫）与小凯文波特、特伦特、AJ-格林、罗林斯、小安德烈-杰克逊（这些后卫身高都在1米93以上）组成的后场，用体型优势弥补进攻火力的不足。虽然样本量有限（仅700个回合左右），但本赛季这类大个阵容的防守效率确实达到了精英级别，这可能是雄鹿目前的最佳选择：封锁传球路线、统治篮板、利用体型优势，让字母哥在内线翻江倒海，剩下的就交给命运了。

这大致就是雄鹿2021年夺冠的秘诀，只是执行起来谈何容易。正因如此，他们才交易来利拉德，希望提升进攻火力让比赛变得更轻松。但造化弄人，2022年季后赛米德尔顿膝伤报销，2023年首轮字母哥提前伤退，2024年季后赛双星又先后缺阵。如今在整个常规赛最关键的时刻，雄鹿的处境正变得越来越艰难。

雄鹿仍期待利拉德能及时康复，让这对备受期待的组合能在季后赛大展拳脚。但令人担忧的是，无论是可控还是不可控的因素，雄鹿精心设计的夺冠计划已然偏离了轨道。

原文：Dan Devine

编译：李太白